قصة مارينا كاملة بقلم الأسطورة A&H
المحتويات
الأمل في عينيها، ولا للتزامي الكامل بتركها تذهب.
اتخذ القرار عني في التاسع عشر من يناير، الساعة الثالثة فجراً، حين استيقظت على صوت غريب منخفض التردد، لكنه قوي، أشعر به أكثر مما أسمعه. تهتز النوافذ، ويتماوج كوب الماء على منضدة سريري في دوائر متحدة المركز.
ظننت في البداية أن الأمر زلزال، لكن الاهتزاز كان نابضًا، منتظمًا، لا علاقة له بالجيولوجيا. عاد الصوت، أعلى هذه المرة، نداء من جهة المحيط، عميق ورنان، لا يشبه أي كائن بحري درسته من قبل. استمر 15 ثانية، ثم صمت، ثم عاد بنبرة مختلفة، كأنه سؤال يُطرح.
أمسكت بروب حمام السباحة وركضت إلى الطابق السفلي. كانت مارينا تتخبط في المسبح، تسبح في دوائر محمومة. عند رؤيتي، قفزت نصفها خارج الماء، مصدرة أصواتًا مُلحة ويائسة، لكنها أيضًا تحمل فرحًا غامضًا. أشارت إلى النافذة، إلى المحيط في الأفق.
سألتها ما هذا؟ مع أن قلبي كان يعرف الجواب، أو يخشاه.
أشارت مرارًا إلى والدتها بسرعة تفوق قدرتي على تتبع الإشارة، ثم إلى المنزل، إلى العائلة، وأطلقت إشارات جديدة كأنها تبتكر لغة حماسها للتواصل.
عاد الصوت من الخارج، فأجابت مارينا. كان صوتها طويلًا ومعقدًا، يحمل نغمات يصعب على الإنسان إدراكها، محاولةً إعلام أحدهم أنها وصلت، أنها هناك.
وقفت متجمدًا، أراقب. ثماني سنوات من السرية، من الاختباء، من حماية مارينا، وكل ما بنيته على وشك الانهيار.
ارتديت حذائي وأخذت مصباحي اليدوي، ونزلت إلى الشاطئ. كان المد عالياً، والأمواج تتلاطم على الصخور عند قاعدة الجرف. القمر بدراً يُلقي بضوئه الفضي على الماء، وهناك، على بعد حوالي 200 ياردة، رأيت شيئًا كبيرًا يطفو على السطح، أكبر بكثير من مارينا.
انعكس ضوء القمر على حراشفه، فرسم أنماطًا مؤلمة للعين، وألوانًا غامضة. ظهر الرأس، ثم الكتفان، ثم جذع عملاق يرتفع من الماء، طوله لا يقل عن تسعة أقدام، قوي البنية، متناسق مثل مارينا لكنه بالغ تمامًا.
أصدر ذلك الكائن الصوت مجددًا، أعلى هذه المرة، موجّهًا نحو الجرف، منزلي، مارينا المختبئة في القبو. أدركت أن الأمر لم يكن عشوائيًا، بل كان يبحث عن شخص ما.
ركضت إلى الداخل، مارينا على سطح المسبح، ملتصقة بالجانب الأقرب إلى المحيط، تصدر أصواتًا متواصلة. أدركت أنها تبكي. شهقات مكتومة، وأنفاس متقطعة بين الصرخات.
قلتُ مارينا، استمعي إليّ.
استدارت، وجهها مبلل بالدموع. لم أرها تبكي من قبل، لم أعرف حتى أنها تستطيع.
سألتها هل هذه والدتك هناك؟
أشارت بنعم، بثقة، ثم أشارت برجاء نحو المحيط، وضغطت بكلتا يديها على جدار المسبح كأنها تريد دفعه، العبور.
قلتُ أعلم، أعلم لكن علينا أن نكون حذرين، علينا أن نفكر.
أصدرت مارينا صوتًا أشبه بالصراخ، مزيج من الإحباط والشوق والاتهام. ثماني سنوات صبر، لكنها انتهت.
عاد النداء من المحيط، أقرب هذه المرة. تحرك الكائن نحو الشاطئ. من خلال النافذة، رأيت حركاته واضطرابه، بينما كانت مارينا تدور، تبحث، كل حركة تنم عن قلق وحاجة عميقة.
تذكرت ما شاهدته من فيديوهات أعماق البحار، مواقع أثارت إدراك مارينا، وعاصفة 2014 التي فصلتها عن عائلتها، وتذكرت أمًا فقدت طفلتها، باحثة طوال ثماني سنوات، وأخيرًا وجدت ما كانت تبحث عنه.
أصدر المخلوق صوتًا آخر في الماء، مختلف هذه المرة، لم يكن مجرد نداء، بل كان تحذيرًا واضحًا. شعرت بردة فعل مارينا، وعرفت أن والدتها قريبة، تطالب بعودتها. النبرة كانت
أجابت مارينا بصوتٍ يرتجف من شدّة التأثر، جلست على حافة المسبح، ووضعت رأسي بين يديّ. لقد حانت اللحظة التي كنت أخشاها ضمنيًا طوال السنوات، اللحظة التي يصطدم فيها عالم مارينا الحقيقي بالعالم المصطنع الذي بنيته لها.
قلت لقد كانت تبحث عنك طوال هذا الوقت، لم تتوقف أبدًا.
لمست مارينا كتفي. عندما رفعت رأسي، أشارت بإشارة آسفة، ثم صديقة، ثم مع حبي. كانت الإشارة الأخيرة علمتها إياها قبل سنوات، ولم أكن متأكدة تمامًا من فهمها حينها، لكنها فهمتها.
قلت أنا أحبك أيضًا. لهذا السبب علينا أن نجد الطريقة الصحيحة للقيام بذلك.
أصدر المخلوق في الخارج صوتًا آخر، مختلف هذه المرة، لم يكن غضبًا فحسب، بل خوفًا أيضًا، خوف أم وجدت طفلتها لكنها لا تستطيع الوصول إليها، شعرت بالخطر والعائق. كانت تخشى أن يؤذي أحد مارينا، وهو بالضبط ما كنت أفعله، مهما كانت نواياي حسنة.
غاصت مارينا إلى قاع المسبح وانتشلت شيئًا من مخبأها، نقش الصدف الذي صنعته قبل أسابيع. رفعته إلى السطح ومدّته إليّ بإصرار. أشارت إلى اللوح على الرف، مكتوب عليه محيط، ثم إلى النقش مرة أخرى. لم يكن مجرد ذكرى، بل كان معلومة، ربما موقعًا، أو تعليمات للعثور على شيء ما مياهها الأم، حيث تجتمع حوريات البحر.
أخذت الجهاز اللوحي وصورت النمط مرة أخرى، هذه المرة بإضاءة أفضل. كان ترتيب الأصداف والأحجار دقيقًا للغاية. إذا كانت خريطة، فكان عليّ فك رموزها قبل اتخاذ أي قرار.
نادى المخلوق في الخارج مجددًا، وردت مارينا بالنداء، وجلست بينهما، ممسكًا بمفتاح لقاء لم أكن مستعدًا لتيسيره. لكن الخيار قد سُلِب مني بالفعل. لقد وجدتنا والدة مارينا، ولن ترحل دون ابنتها.
لم أنم بقية تلك الليلة. بقيت مارينا على سطح المسبح، ملتصقة بالجدار المواجه للمحيط، تُصدر نداءات متواصلة. توقف المخلوق في الخارج عن الرد بعد تلك المحادثة، لكنني كنت أعلم أنها ما زالت هناك، تنتظر.
وقفت عند نافذة غرفة المعيشة مع بزوغ الفجر، أراقب الماء. ظهرت على السطح في تمام الساعة 643، ضوء رمادي ينسكب على الخليج، بالقرب من الشاطئ هذه المرة، ربما على بُعد خمسين ياردة. في ضوء النهار، رأيتها بوضوح الشبه بمارينا لا يُخطئ، نفس بنية الوجه، نفس اللون. لكن بينما كانت مارينا في طور النمو، كانت هذه المخلوقة ناضجة تمامًا، قوية، ذيلها كثيف العضلات، وذراعاها أطول وأقوى، وشعرها الداكن الطويل ينسدل حول كتفيها. كانت تطفو هناك، تُراقب منزلي، تنتظر حدوث شيء ما.
نزلت إلى الطابق السفلي. رأت مارينا تعبير وجهي، ووقعت بأمل يائس.
قلت ليس بعد. نحتاج إلى فهم ما يحدث. أحتاج إلى أن أعرف أنها لن تؤذيك.
أشارت مارينا بكلمة أمي بتأكيد، ثم قالت آمن، ثم نظرت إليّ بتعبير أوضح أنني كنت أتصرف بغباء.
قلت كان عمرك سنتين عندما وجدتك. لقد غبت ثماني سنوات. لا أعرف كيف سيكون رد فعلها هل ستلومك على الغياب أم ستلومني على احتفاظي بك؟
أصدرت مارينا صوتًا ملؤه الإحباط، ثم غاصت إلى قاع المسبح. شعرت بثقل كل قرار اتخذته يثقل كاهلي، إذ خيبت أملها وأضافت إلى سنواتها الطويلة من الانتظار والبحث، والاختيار اليومي لإبقائها محبوسة في المنزل بينما والدتها كانت تبحث عنها بلا توقف.
عدتُ إلى الطابق العلوي وأحضرت منظاري، وبدأت أراقب المخلوق من النافذة. لم تكن تتصرف بعدوانية، بل كانت
مع حلول الظهيرة، اتخذت قراري. نزلتُ إلى الشاطئ ببطء، ويدي ظاهرتان بلا تهديد. رصدتني المخلوقة بعينيها الداكنتين وأنا أقترب من حافة الماء، توقفت عند خط المد العالي محافظًا على مسافة آمنة.
أعلم أنك لا تستطيعين فهمي، صرخت، لكنني أريدك أن تعرفي أنني لم أؤذها. لقد أنقذتها. كانت على وشك الفناء عندما وجدتها.
لم تُبدِ المخلوقة أي رد فعل، اكتفت بالمشاهدة.
تابعت إنها بأمان، بصحة جيدة. لقد اعتنيت بها طوال هذه السنوات. لكنها ابنتك أعرف ذلك، لطالما عرفت.
اقتربت المخلوقة ببطء، ليس بتهديد، بل بحذر وحذر. كانت على بُعد ثلاثين ياردة تقريبًا، قريبة بما يكفي لأرى حراشف ذيلها وفتحات خياشيمها تتفتح وتغلق على رقبتها. كان وجهها معبرًا، ذكيًا، وغاضبًا، ليس غضبًا جامحًا، بل غضبًا باردًا ومتواصلًا، غضب من ظلم طال فترة طويلة.
أصدرت صوتًا، ليس الصوت البعيد المدى الذي سمعته الليلة السابقة، بل صوتًا قصيرًا وحادًا، سؤالًا أو طلبًا.
قلت سأحضُرها إليك، لكن عليّ أن أفعل ذلك بأمان، من أجلكما أنتما الاثنتين. هل تفهمين ذلك؟
مالت المخلوقة رأسها، في حركة تشبه تمامًا حركة مارينا، ثم أصدرت صوتًا آخر أكثر هدوءًا، وأومأت برأسها مرة واحدة. كان فهمًا واضحًا وصريحًا.
انقطع نفسي، وقلت بارتباك هل تفهمين الإنجليزية؟
أومأت برأسها مرة أخرى. ربما لم تكن تتحدث بطلاقة، لكنها فهمت ما يكفي، أو فهمت نبرة الصوت ولغة الجسد جيداً بما يكفي لتفسير المعنى. على أي حال، كان التواصل ممكناً.
قلتُ رافعاً إصبعاً واحداً غداً. أحتاج يوماً واحداً للاستعداد، للتأكد من أن مارينا جاهزة، وأن هذا سيحدث بالطريقة الصحيحة. هل يمكنكِ منحي ذلك؟
حدّقت بي المخلوقة لبرهة طويلة. ثم أصدرت صوتاً ربما كان موافقة أو تحذيراً. غاصت، واختفى ذيلها تحت سطح الماء، لكنها لم تغادر. رأيتُ خيالها يتحرك في المياه العميقة، يدور حول الخليج، يراقب.
عدتُ إلى الداخل واتصلتُ بالجامعة، وأخبرتهم أنني سأحصل على إجازة طارئة. أزمة عائلية. لم يكن الأمر كذباً بالمعنى الحرفي، وذلك يعتمد على تعريفنا للعائلة.
ثم نزلت إلى الطابق السفلي. كانت مارينا تنتظر، يملؤها الأمل والقلق. جلست على حافة المسبح وأشرت لها أن تقترب.
قلت غداً. سآخذك إليها غداً.
تغيرت ملامح مارينا تمامًا. امتزجت مشاعر الفرح والارتياح والخوف. قفزت من الماء، ولفّت ذراعيها حول عنقي، وأصدرت أصوات بكاء واضحة، بكاء فرح أو بكاء خوف أو كليهما. حملتها بين ذراعي، وشعرت بمدى نموها وقوتها. لم تعد تلك الرضيعة المحتضرة التي انتشلتها من بركة المد والجزر. لقد كبرت تقريبًا، وأصبحت قادرة، ومستعدة لحياة خارج تلك الجدران، وكنت على وشك منحها تلك الفرصة، رغم أن الأمر كان يُشعرني وكأن قلبي يُنتزع من مكانه.
قلت أحتاج أن أعرف أنك ستكون بخير. أحتاج أن أعرف أن هذا ما تريده.
تراجعت مارينا قليلاً وأشارت بنعم بيقين تام. ثم أشارت إلى أمي والمحيط والوطن. ثم لمست وجهي وأشارت إلى صديقي وأبي والحب.
قلت أنا لست والدك. لقد وجدتك فقط. لقد ساعدتك فقط.
أشارت بيدها إلى والدها مرة أخرى بإصرار. كنتُ كذلك بكل معنى الكلمة. لقد ربيتها، وعلمتها، وحافظت على سلامتها. لم يغير علم الأحياء ذلك.
سألتها
حدّقت مارينا بي مطولاً، ثم تنهدت قائلةً ربما. كانت تعلم أن هذا الباب ذو اتجاه واحد. بمجرد رحيلها، سيتغير كل شيء. لكنها كانت مستعدة لتقبّل ذلك، بل كان عليها أن تتقبّله.
قضينا بقية ذلك اليوم معًا. أحضرتُ لها أطعمتها المفضلة، وشغّلتُ الموسيقى التي تُحبّها، وقرأتُ لها من الكتب التي استمتعت بها كثيرًا على مرّ السنين. تصفّحنا رسوماتها، جميع الرسومات التي رسمتها والتي احتفظتُ بها. أشارت إلى تفاصيل لم ألحظها، مستخدمةً إشاراتٍ لشرح معنى كل صورة. أخبرتني أن الأنماط كانت ذكريات، شذرات من حياتها قبل العاصفة، أماكن زارتها، أشياء رأتها، أشخاص عرفتهم.
في تلك الليلة، نمتُ على الأرض بجوار مسبحها. بقيت مارينا قريبة من سطح الماء، ويدها تمدّ بين الحين والآخر لتلمس يدي. لم نتحدث. لم نكن بحاجة لذلك. كنا نودع بعضنا، وكل ما كان يجب قوله قد وُقّع بالفعل.
الجزء الثالث
جاء الصباح سريعًا جدًا. استيقظتُ لأجد مارينا مستيقظة بالفعل، تطفو على السطح، وعيناها مثبتتان على النافذة. كانت الشمس بالكاد قد أشرقت، وضوء الفجر الرمادي يتسلل من خلالها. تفقدتُ المحيط من الطابق العلوي. كان المخلوق هناك، أقرب إلى الشاطئ من اليوم السابق، ينتظر.
قضيتُ الليلة الماضية في التحضير. وجدتُ غطاءً بلاستيكيًا كبيرًا، من النوع المستخدم لتغطية القوارب، لأتمكن من نقل مارينا بأمان. كان الشاطئ صخريًا ومنحدرًا في بعض الأماكن، وسأحتاج إلى حملها. جمعتُ أيضًا أغراضها المفضلة، أشياء قد ترغب في أخذها معها بعض الأصداف، وإحدى رسوماتها، والكتاب المقاوم للماء الذي كانت تحبه كثيرًا.
عندما نزلتُ إلى القبو، كانت مارينا مستعدة. كانت قد رتبت نفسها في الجزء الضحل من المسبح، تنتظر. كانت عيناها تلمعان بترقب ورعب. كان هذا كل ما كانت تتمناه منذ شهور، وكان الأمر مرعباً.
قلت قبل أن نفعل هذا، أريدك أن تخبرني بشيء. النمط الذي صنعته، الأصداف والأحجار. ماذا يعني؟
سبحت مارينا إلى المكان الذي أعادت فيه رسم النمط على رف المسبح. أشارت إلى الحجر المركزي، ثم أشارت بيدها إلى المنزل. ثم أشارت إلى الأصداف المحيطة، بحركة دائرية، وأشارت بيدها إلى العائلة والآخرين.
إنها خريطة توضح أماكن سكن شعبك.
أشارت بنعم، ولكن أيضاً إلى الذاكرة والصغر. كانت تخبرني أن هذا كان عندما كانت صغيرة جداً، وأن ذاكرتها لم تكن كاملة، لكنه كان شيئاً ما، مكاناً ما في المحيط حيث تتجمع حوريات البحر.
هل يمكنك أن تريني ذلك على خريطة حقيقية؟
أنزلتُ جهازي اللوحي وفتحتُ الخرائط البحرية لساحل المحيط الهادئ. درستها مارينا بعناية، وتتبعت بإصبعها ذي الأغشية خط الساحل. توقفت عند عدة مواقع، مترددة، ثم تابعت. وأخيرًا، توقفت عند منطقة تبعد حوالي 60 ميلًا عن الشاطئ حيث ينحدر الجرف القاري إلى المياه العميقة. نقرت عليها مرارًا، ثم أشارت بإشارة ربما وعميق والمنزل.
حددت الموقع والتقطت صورًا للشاشة. إذا غادرت مارينا ولم تعد أبدًا، فسيكون لدي على الأقل سجلٌّ لمكان قدومها، ودليلٌ يتجاوز ذكرياتي الخاصة على أن كل هذا كان حقيقيًا.
قلت هناك شيء آخر. أحتاج أن أفهم ما حدث في الليلة التي وجدتك فيها. هل تتذكر العاصفة؟
تغيرت ملامح مارينا. أشارت بنعم، ثم أمي، ثم معًا. ثم قامت بحركة عنيفة، وحركت يديها بحركة دائرية عاصفة. أشارت إلى الانفصال والضياع، ولمست صدرها، خوفًا.
هل
أومأت مارينا برأسها موافقةً. ثم قامت بحركات
متابعة القراءة
